L'AOC Duché d'Uzès
La plus jeune appellation de la vallée du Rhône — et l'une de ses plus vieilles vignes
Il y a un paradoxe uzétien : on cultive la vigne ici depuis les Romains, l'évêché vendait son vin blanc dès le Moyen Âge — et pourtant, l'appellation Duché d'Uzès est la benjamine de la vallée du Rhône. Ce guide raconte pourquoi, ce qu'il y a vraiment dans la bouteille, et où aller la déguster.
2013
décret AOC — la plus jeune du Rhône
86
communes du Gard dans l'aire d'appellation
305 ha
de vignes plantées, ~10 000 hl par an
41
producteurs : 7 coopératives, 34 caves particulières
L'histoire
Vingt-quatre ans pour trois lettres
La vigne uzétienne ne date pas d'hier : les Romains la cultivaient déjà, et au Moyen Âge le vin blanc de l'évêché d'Uzès s'exportait bien au-delà du Languedoc. Mais au XXe siècle, la région produit surtout du vin de table sans identité, noyé dans l'océan viticole du Gard.
Le tournant, c'est 1989 : une poignée de vignerons décide de viser l'appellation d'origine et engage la longue remontée en gamme — sélection des parcelles, replantation en syrah, grenache et viognier, rendements limités. Le vignoble passe par la case VDQS puis IGP, et la démarche aboutit enfin : validation par le comité national de l'INAO en juin 2012, décret publié en 2013. Vingt-quatre ans d'efforts pour trois lettres — AOC — qui font du Duché d'Uzès la plus jeune appellation de la vallée du Rhône.
Le nom rend hommage au premier duché de France, dont le château domine toujours la ville. Une jeunesse administrative qui a un avantage très concret pour le visiteur : des prix encore doux et des vignerons qui ont le temps de recevoir.
Le terroir
Entre Rhône et Cévennes
L'aire d'appellation s'étire sur 86 communes, de la garrigue uzétienne jusqu'au piémont des Cévennes. Les géologues parlent d'une « mosaïque » : grès, marnes, galets roulés, éboulis calcaires et alluvions anciennes se succèdent d'un coteau à l'autre — ce qui explique la diversité de styles d'un domaine à l'autre.
Le climat est méditerranéen — environ 2 700 heures de soleil par an — mais tempéré par l'altitude et la proximité des Cévennes : les nuits restent fraîches, ce qui préserve l'acidité et les arômes. C'est cette fraîcheur qui donne aux blancs leur éclat et aux rouges leur buvabilité, là où d'autres vignobles du Sud écrasent tout sous le soleil.
Les cépages
Ce qu'il y a dans la bouteille
L'AOC impose des assemblages — aucun vin du Duché d'Uzès n'est un mono-cépage. Le cahier des charges fixe les règles par couleur :
Rouges — 55 % de la production
Syrah (40 % minimum) et grenache noir (20 % minimum), complétés de carignan, cinsault ou mourvèdre. Des vins colorés et épicés — poivre, réglisse, olive noire — plus proches d'un Rhône nord par la syrah que des rouges lourds du Midi.
Blancs — 30 % de la production
Viognier (40 % minimum) et grenache blanc (20 % minimum), avec marsanne, roussanne et vermentino en appoint. C'est la signature de l'appellation : abricot, fruits secs, agrumes — le viognier de Condrieu, en version garrigue et à prix uzétien.
Rosés — 15 % de la production
Grenache (40 % minimum) et syrah (20 % minimum). Robe pâle aux reflets violets, fruits mûrs, fraîcheur — des rosés de repas plus que de piscine.
Le saviez-vous ?
Le blanc, signature de l'Uzège
Avec environ 30 % de sa production en blanc, le Duché d'Uzès est proportionnellement le premier producteur de blanc des AOC de la vallée du Rhône. Un héritage direct du vin blanc des évêques d'Uzès — et une rareté dans un Sud dominé par le rouge et le rosé. Si vous ne goûtez qu'une chose au caveau, que ce soit un blanc au viognier.
Passer à la pratique
Où déguster le Duché d'Uzès ?
Dans les caveaux, évidemment. Domaines indépendants et caves coopératives accueillent le public à quelques minutes d'Uzès — la plupart avec dégustation gratuite. Notre guide recense 47 caveaux avec horaires, contact et avis.
Voir tous les caveaux de l'UzègeSources : cahier des charges INAO de l'appellation, syndicat des vignerons du Duché d'Uzès, Inter-Rhône.
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